Китай изучает возможность проведения первой орбитальной миссии по защите Земли от астероидов с применением кинетического удара — технологии, способной изменить траекторию опасного небесного тела.
В отличие от американской миссии DART, которая в 2022 году успешно изменила орбиту хорошо изученного 160‑метрового астероида, китайские специалисты намерены испытать метод на гораздо меньшем и менее исследованном объекте. Такой подход считается более реалистичным для планетарной защиты: небольшие астероиды встречаются чаще и сложнее обнаруживаются современными системами наблюдения.
По данным источников, близких к китайской космической отрасли, целью может стать околоземный астероид диаметром около 30 метров. Именно такие объекты представляют наибольшую потенциальную угрозу.
Что ещё интересного?
Американская миссия DART в сентябре 2022 года поразила спутник Диморф системы Дидим со скоростью около шести километров в секунду, впервые доказав, что кинетический удар способен изменить орбиту небесного тела.
Китайский проект ставит более сложную задачу: помимо отклонения астероида, ученые хотят изучить последствия частичного разрушения его структуры. По расчетам, аппарат столкнется с целью на скорости примерно девять километров в секунду, когда астероид будет находиться в 10 миллионах километров от Земли.
Разработчики выделяют четыре ключевые задачи миссии:
- Точное попадание;
- Передача импульса;
- Измерение результатов;
- Объяснение полученных данных.
Для этого предстоит проверить технологии высокоскоростного столкновения, наблюдения за последствиями удара и оценки изменения орбиты.
В качестве основной цели рассматривается астероид 2015 XF261 — объект диаметром около 30 метров, о котором известно крайне мало: его форма, состав и особенности вращения пока не определены.
Концепция миссии предполагает запуск двух аппаратов: наблюдателя и ударного модуля. Наблюдатель прибудет к астероиду заранее, изучит его характеристики, после чего ударный аппарат столкнется с целью. Наблюдатель и наземные телескопы зафиксируют последствия и оценят изменение траектории.
Пока неизвестно, приведет ли удар только к изменению орбиты или вызовет частичное разрушение астероида. Ответ дадут будущие эксперименты и дополнительные исследования.
