В 1993 году программист Эрик Гуллихсен консультировал Nvidia при создании графического чипа NV1. За участие в проекте компания предложила ему опцион на 25 тысяч акций.
Однако сам чип оказался коммерческим провалом. После релиза в 1995 году Microsoft отказалась поддерживать использованную в NV1 технологию рендеринга, сделав ставку на другой подход.
Годом позже финансовый директор Nvidia сообщил Гуллихсену, что часть его опционов, 15 625 штук, стала доступна для исполнения. Программист оформил акции и на десятилетия забыл об этой истории.
Лишь в 2024 году, наблюдая за стремительным ростом акций Nvidia, он решил вновь изучить старые документы. Оказалось, что в подписанном контракте условия отличались от тех, по которым ему фактически выдали акции.
По словам Гуллихсена, договор предусматривал более быстрое получение полного пакета опционов. Если бы условия были исполнены именно так, недополученные 9375 акций с учетом последующих дроблений сейчас стоили бы около миллиарда долларов.
После находки программист нанял юристов. В течение года они изучали документы и обсуждали ситуацию с Nvidia. Компания не отрицала подлинность контракта, однако перспектив у дела почти не оказалось.
Юристы пришли к выводу, что судиться бессмысленно, поскольку сроки исковой давности давно истекли.
«Я сохраняю оптимизм и иронию. Как остроумно заметил император Септимий Север: «Я был всем, и все впустую»», — пишет Гуллихсен.
