Учёные из Стокгольмского университета сделали неожиданное открытие: на небольшом острове Стора-Карлсё в Балтийском море нашли кости волков возрастом от 3000 до 5000 лет. Самое удивительное — попасть туда эти животные могли только вместе с людьми.
Остров площадью всего 2,5 км² в эпоху неолита и бронзы использовался охотниками и рыболовами, но не имел собственных наземных млекопитающих. Геномный анализ подтвердил: это были именно волки, а не собаки, и скрещивания с домашними животными не происходило. Более того, изотопные исследования показали, что хищников кормили морской пищей — рыбой и тюленями, то есть их рацион совпадал с человеческим.
Археологи отмечают, что островные волки были меньше материковых, а один из образцов показал низкое генетическое разнообразие — признак изоляции или контролируемого разведения. В одном случае у животного обнаружили патологию конечности, которая ограничивала движение. Тем не менее оно выжило, что говорит о заботе со стороны людей.
Это открытие ставит под сомнение привычные представления о том, как происходило одомашнивание собак. Волки могли не быть прирученными в привычном смысле, но их присутствие на острове указывает на длительное и целенаправленное сосуществование с человеком.
«Взаимодействие людей и волков в доисторические времена было гораздо более сложным и многогранным, чем считалось ранее», — отметил профессор остеоархеологии Ян Стора.
Исследование показывает: отношения человека и животных в каменном и бронзовом веках были куда более разнообразными, чем мы привыкли думать, и могут пролить свет на ранние этапы одомашнивания.
